Il 3 Settembre del 1916 si dovevano svolgere nel Ticino delle gare di nuoto e Cantù, che era tra gli organizzatori, attraversava il fiume partendo dalla riva sinistra, all’altezza del ponte di Turbigo, per verificare il percorso di gara.
Benché nuotatore esperto, Cantù scomparve tra le acque, molto probabilmente colto da malore più che sopraffatto dalla corrente del fiume.
La notizia della disgrazia venne immediatamente riportata dal Corriere della Sera del 4 Settembre.
Nei giorni successivi continuarono le ricerche del corpo di Cantù, ritrovato il 7 Settembre da due barcaioli all’altezza di Cerano (NO), 10-12 chilometri a valle del ponte di Turbigo dove era stato visto per l’ultima volta.

Immagini recenti della località Ponte Ticino nel Comune di Galliate a confine con il Comune di Turbigo. Il Ticino segna il confine fra Piemonte e Lombardia e le immagini del fiume sono state riprese dalla sponda sinistra, quella lombarda